まずは下の写真をご覧いただきたい。
これは去る11月12日の土曜日にブックオフ新発田店で1650円で購入したものである。
一見どこにでもあるビートルズのアビイ・ロードの国内盤CDである。
これが何で幻のCDなの？と思われる方が多いことだろう。
ところがこのCDは世界中のコレクターが探している珍品なのだ。
なぜならこのCDは世界で一番最初に発売されたビートルズのCDだからである。
それだけではなくこのCDには様々な理由があってコレクターズアイテムと化しているのだ。
東芝EMI/ODEON 企画番号CP35-3016 定価は3500円、発売は1983年5月21日。
世界で初めてのCDがリリースされたのが1982年10月のことだから、
そのわずか半年後にこのCDがリリースされたことになる。
ところがこともあろうにこのCDは発売後しばらく経過後に回収されてしまったのだ。
当時日本はCD発売に関しては先進国であったが、世界的に見ればまだCDの普及率は低かった。
本国イギリスのEMIは、世界中にCDが普及した頃を見計らってビートルズのCDを世界同時発売しようと目論んでいた。
（そういった紳士協定があったという話も聞いたことがあるが真相は良く分からない）
ところが日本の東芝EMIが先行して許可なく発売してしまったために英EMIが回収を指示したといわれている。
ただこれには諸説あって、いったんは英EMIの許可を受けて発売したものの、
CD先進国日本からの輸入盤によって欧米の市場が荒らされると判断した英EMIが回収を指示したという説もある。
いずれにせよこのCDが市場に出回っていた期間は一年程度であろうか。（下記東芝プレス盤の項目参照）
その後ビートルズのCDが世界一斉発売されたのは1987年のことであるが、
その3〜4年も前に回収騒ぎがあったことなど、今となっては知らない人の方が多いだろう。
コレクターが探している理由はこれだけではない。
当時東芝EMIではまだCDのプレス設備が整っておらず、
このCDのごく初期のプレスはCBS/SONYの工場で行なったとされている。
つまり東芝のCDでありながらCBS/SONYでプレスされているというのだ。
この日筆者は新潟スタジアムで行なわれるサッカーJ1第30節、
アルビレックス新潟対柏レイソルの試合を観戦するために新潟へと向かっていた。
しかし時間的に余裕があったために新発田のブックオフに立ち寄ったのだ。
そこで見つけたのがこのCDなのである。
実は筆者は既にこのCDを一枚所有している。1983年の発売の翌1984年に買ったものだが、
残念ながらごく初期のCBS/SONYプレス盤ではなく東芝プレス盤である。
今回見つけたものがまた東芝プレス盤だったとしたらダブってしまうことになるが、
だとしても価値のあるものには変わりがないのであえて検盤せずに購入した。
そして車の中でそっとCDケースを開けてみた。
ディスク表面中央部分にはしっかりとCBS/SONYの刻印があった。
紛れもなくCBS/SONYプレス盤だった。
コレクターズショップならばウン万円の値札が付いていてもおかしくない品物が、
普通の中古CDと同じ値段で手に入るのだからブックオフは良い店である。
もっとも、コレクターズショップとは違って様々な商品を取り扱っているので、
どれが貴重盤かなんていちいち調べるより、普通の中古盤として店に出してしまった方が楽なのだろう。
またスキャン画像では判読できないが、このCDのマトリクス番号は"CP35-3016 31"となっている。
と、いいことばかり書いてきたが、このCDにも難点がないわけではない。やはり時代なりのケースの痛みが見られるのだ。
ケースなんて新品に入れ替えちゃえばいいじゃん、と思う方もいるだろうがそう簡単なものでもなさそうだ。
なぜならケース自体も時代によって微妙な形状の違いや様々な特徴が見られるからだ。
だからもしケースを入れ替えるとしたら、同時代のものでまったく同じタイプのものを探してくる必要がある。
そのへんを考慮せずに新品のケースに入れ替えてしまったら価値がぐっと下がることにもなりかねないから、
コレクターズアイテムというものは厄介なものである。
なおこのCDには最初から「帯」はついておらず、外装に金色の丸いステッカーが貼られていたらしい。
（CDケースに関しての後日談）
筆者が初めてCDを買ったのは1984年、つまりこのCDが発売された翌年のことである。
もしかするとこれと同じタイプのケースに入ったCDが手元にあるかも知れない。
そう思って当時買った数枚のCDを確認してみた。
そしたらその多くに同じタイプのケースが使用されていることがわかった。
さらにその中の一枚には細部の刻印の文字や数字に至るまで全く同じケースが使われていたのだ。
というわけで無事CDケースの入れ替えが完了した。
